Om kwart over negen op de fiets naar het station voor de 09.46 uur trein naar Rotterdam, waar ik moest overstappen op de trein naar Brussel van 11.55. Daar zou ik dan om 13.42 aankomen met genoeg tijd om de Eurostar van 14.59 naar Londen te halen. (Volgens de instructies dien je minstens een half uur van te voren aanwezig te zijn om voor inchecken en douane. Advies is een uur.)
Toen ik echter om 11.27 in Rotterdam aankwam werd er omgeroepen dat de internationale Intercity niet reed en dat het advies was om de stoptrein van 11.33 naar Roosendaal te nemen. Ik had precies genoeg tijd om de trap naar het juiste perron te vinden, pfew. De rest van de reis werd nog spannender; ik kwam om 12.37 uur aan in Roosendaal, waar de stoptrein naar Antwerpen pas om 13.29 uur vertrok. Toen werd in die trein omgeroepen dat op eerstvolgend station Essen al overgestapt kon worden op de intercity naar Brussel. Zo gezegd zo gedaan, samen met vele anderen die ook de Eurostar moesten halen; bleek die intercity trein nog rustig een half uur te blijven staan. Om 13.12 vertrok ie eindelijk; de conductrice zei dat we om 14.32 op Brussel Zuid/Midi aan zouden komen en dat men haar had verzekerd dat inchecken binnen tien minuten zou moeten lukken. Wel verzocht ze ons om haast te maken bij aankomst...

Gelukkig was ik voorbereid op de bijzondere onwelwillendheid van de Eurostar balie medewerkers en weet ik inmiddels hoe ik zonder piepen door de douane kom, maar wat een gestress allemaal. Eurostar gehaald, maar het was niet echt een ontspannen begin van het lange weekend. Heb dus maar wat gedut op het laatste stuk van het traject;)

Kwam uiteindelijk volgens schema om 15.56 uur aan in Londen, waar mijn vertrouwde geldautomaat mijn pasje niet accepteerde.

Ahem.

M'n Oystercard voor de ondergrondse bleek gelukkig nog saldo te hebben, dus kon ik wel zonder verder gedoe bij het hotel komen. \o/ (De geldautomaat bij het nabijgelegen postkantoor deed niet moeilijk:) Kamer was op de zevende verdieping met fraai uitzicht op kantoor aan de overkant, maar dat deerde mij niet: ik had een bed, een tv en een bad, woohoo!

Me enigzins opgefrist en toen de stad in voor een beetje shoppen, eten (potatoeskins bij de Italiaan midden in Covent Garden) en tenslotte naar Old Vic theater voor toneelstuk Inherit The Wind met Kevin Spacey. Bleek ik een nog betere stoel te hebben dan ik dacht omdat de eerste twee rijen weggehaald waren voor het podium; ik zat op de derde rij! Vanwege het enorme gezelschap en het platte amerikaans voelde het stuk enigzins als buurttoneel, maar de dialogen tussen de hoofdrolspelers knalden er uit en het was uiteraard wederom een genoegen om Mr. Spacey in levende lijve te zien.

(In de pauze als toetje een biologisch ijsje: sinaasappel/mascarpone, ook lekker)

Om ongeveer elf uur weer in hotel voor chocolade bad, mmmmm. (bedankt mams!)

Lange dag, maar reis meer dan waard :-)

Foto's Londen dag 1
Verslag dag 2